Tematica Anfibi

Ascaphus truei Stejneger, 1899

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Ascaphidae Fejérváry, 1923

Genere: Ascaphus Stejneger, 1899

Descrizione

Descrizione del genere. Fino al 2001 si riteneva che il genere fosse monotipico , essendo la singola specie la rana dalla coda (Ascaphus truei Stejneger , 1899). Tuttavia, in quell'anno, Nielson, Lohman e Sullivan pubblicarono prove che promossero la rana dalla coda delle Montagne Rocciose (Ascaphus montanus) da una sottospecie alla propria specie. Da allora, la prima specie è stata formalmente chiamata rana dalla coda costiera. L'esistenza dell'appendice visibile della "coda" rende questa famiglia di rane distinta da tutte le altre rane. Pertanto, la sua classificazione più ampia è difficile. Di solito è classificato nell'antico sottordine delle rane Archeobatrachia, anche se alcuni dicono che dovrebbe essere una sorella di tutte le altre rane. La "coda" si trova solo nei maschi, ed è in realtà parte della cloaca, utilizzata per inserire lo sperma nella femmina durante l'accoppiamento. Questa caratteristica anatomica migliora il successo riproduttivo riducendo al minimo la perdita di sperma nei torrenti turbolenti e a flusso rapido abitati da questa specie. Pertanto, le rane dalla coda mostrano una fecondazione interna, piuttosto che la fecondazione esterna che si trova in altre rane. Queste rane sono primitive nell'avere un maggior numero di vertebre rispetto alle altre rane, nel non avere la capacità di vocalizzare e nel possedere costole libere. Sono piccole, lunghi da 2,5 a 5,0 cm. Un altro tratto primitivo contenuto nelle rane dalla coda è una serie di peptidi antimicrobici chiamati ascapine. Questi peptidi condividono caratteristiche genetiche minime con altri peptidi secreti dalle rane, ma mostrano alcune somiglianze con i peptidi antibatterici trovati negli scorpioni africani Pandinus imperator e Opistophtalmus carinatus. I peptidi di Ascaphus sono secreti attraverso la pelle e sono indispensabili per combattere batteri come E. coli e S. aureus. Le rane dalla coda condividono alcune caratteristiche con il Leiopelma, un genere di rane primitive originarie della Nuova Zelanda , con cui potrebbero essere sister taxa filogenetici. La Vieraella preistorica appartiene alla famiglia delle rane dalla coda. Quando tentano di accoppiarsi, i maschi si lanciano verso la femmina, avvolgendo un arto anteriore attorno a loro per fissarli inizialmente in una formazione del plesso inguinale (i maschi avvolgono le loro dita attorno alla femmina anteriormente alla regione pelvica, posizionando la testa sul retro e vicino alla parte posteriore della femmina) e poi in una formazione dell'amplesso ventrale (la femmina è capovolta e i ventri maschili e femminili si fronteggiano). Da qui, il maschio inserisce la "coda" nella femmina e stringe la femmina per ottenere una leva prima di spingere. Durante questo processo la femmina è relativamente ferma, occasionalmente scalcia durante il processo di inserimento. In alcune situazioni c'è competizione maschio-maschio per la femmina. In queste situazioni, entrambi i maschi competono per entrare nella formazione dell'amplesso, eventualmente uno stabilendo una migliore presa sulla femmina ed espellendo l'altro maschio dal processo di riproduzione. Di solito il maschio più grande ha maggiori probabilità di successo. L'habitat della rana dalla coda sono ruscelli freddi e veloci con fondali di ciottoli. Sono per lo più acquatici, ma gli adulti possono emergere in condizioni fresche e umide per cercare cibo terrestre. La stagione riproduttiva va da maggio a settembre e le femmine depositano le uova in fili sotto le rocce in ruscelli in rapido movimento. Le larve impiegano da uno a quattro anni per trasformarsi nei freschi e veloci torrenti di montagna. La quantità di multe di ciottoli nei flussi ha dimostrato di essere buoni indicatori dell'abbondanza di girini, più di ciascuno che porta ad un aumento dei girini. La gamma di tolleranza termica negli adulti è eccezionalmente bassa rispetto ad altri anuri nordamericani. È stato osservato che gli adulti mostrano una filopatria estrema, tuttavia, i movimenti e le abitudini migratorie ad Ascaphus non sono stati ben documentati. Gli adulti si nutrono principalmente di terra lungo le sponde dei torrenti, ma occasionalmente si nutrono anche sott'acqua. Viene prelevata un'ampia varietà di prodotti alimentari, inclusi insetti larvali e adulti sia acquatici che terrestri , altri artropodi (soprattutto ragni ) e lumache . I girini consumano piccole quantità di alghe verdi filamentose e desmidi. Grandi quantità di polline di conifere viene consumato stagionalmente dai girini. Durante il giorno, gli adulti cercano riparo sotto substrati sommersi nel ruscello, o occasionalmente sotto oggetti di superficie simili vicino al ruscello. Individui sono stati trovati anche nelle fessure delle pareti rocciose inzuppate di spruzzi vicino alle cascate . Durante l'inverno, gli individui sono meno attivi, soprattutto nell'entroterra, e sembrano ritirarsi sotto grandi tronchi e massi. I girini richiedono flussi freddi con pietre a superficie liscia con un diametro minimo di 55 mm. I girini probabilmente trascorrono la maggior parte del loro tempo attaccati a tali substrati da una grande ventosa orale . Le grandi parti della bocca simili a ventose dei girini sono una seconda caratteristica distintiva della specie, consentendo la sopravvivenza in acque turbolente inadatte ad altre rane. Preferiscono l'acqua turbolenta all'acqua liscia e che scorre rapidamente.

Diffusione

Sia Ascaphus montanus Mittleman & Myers, 1949 (Rana dalla coda delle montagne rocciose) che Ascaphus truei Stejneger, 1899 (Rana dalla coda costiera) si trovano negli Stati Uniti nordoccidentali e nel Canada sudoccidentale.

Bibliografia

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	Data: 29/03/2000 Emissione: Foreste pluviali della Costa Pacifica Stato: U.S.A. Nota: Emesso in un foglietto di 10 v. diversi Autoadesivo